Metatags: wat zoekmachines lezen voordat iemand de pagina bezoekt

Wat een metatag is#

Metatags staan in de code van de pagina, in <head>, en zijn niet op de pagina zelf te zien. Ze vertellen zoekmachines, browsers en deeldiensten hoe de pagina heet, waar die over gaat, of die in zoekresultaten mag verschijnen en welk adres het echte is. Google geeft zelf aan welke tags het begrijpt [1]. De tags die bepalen hoe links eruitzien als ze worden gedeeld, hebben een eigen pagina: Delen op sociale media.

Titel: de naam van de pagina in het zoekresultaat#

<title> is de belangrijkste tag. Google bouwt de kop in het zoekresultaat (de titellink) vooral daaruit op, maar kan ook de hoofdkop van de pagina, andere koppen en linkteksten die naar de pagina verwijzen gebruiken [2]. Er is geen vaste lengtegrens, maar Google kort de titel in zodat die op het scherm past.

• Goed: uniek voor elke pagina, beschrijft precies die pagina, begint met het belangrijkste. “Timmerman in Umeå | Nordic Bygg AB” zegt meer dan “Home”.
• Slecht: dezelfde titel op alle pagina's, een rij zoekwoorden achter elkaar of vage woorden zoals “Startpagina” [2].

Welke titel echt de meeste klikken krijgt, testen we in ons experimentenlab in plaats van te gokken (zie Hoe we meten).

Beschrijving: de tekst onder de titel#

<meta name="description"> is een korte samenvatting van de pagina. Google maakt de tekst in het zoekresultaat (het fragment) meestal uit de eigen inhoud van de pagina, maar gebruikt de beschrijving als die de pagina beter beschrijft [3]. Er is geen lengtegrens, maar dezelfde beschrijving op elke pagina helpt niet. De beschrijving beïnvloedt de positie niet rechtstreeks; die beïnvloedt of mensen klikken.

Robots, canonical en hreflang: wat mag worden getoond en welk adres geldt#

• robots (noindex, nofollow …) zegt of de pagina in zoekresultaten mag verschijnen. Standaard mag alles worden getoond; als twee regels botsen, geldt de strengste [1]. Een vergeten noindex na een nieuwe website is een van de meest voorkomende redenen waarom een pagina uit Google verdwijnt.
• canonical (<link rel="canonical">) wijst aan welk adres het origineel is als dezelfde inhoud via meerdere adressen bereikbaar is. Het is een sterk signaal, en het adres moet volledig worden geschreven [4].
• hreflang zegt welke pagina's taalversies van elkaar zijn. Elke versie moet zichzelf en alle andere vermelden; anders worden de tags genegeerd [5].

Viewport en tekencodering#

<meta name="viewport"> zegt dat de pagina voor mobiel is gebouwd, en de tekencodering moet UTF-8 zijn zodat letters zoals é, ë en ï altijd goed worden weergegeven [1]. Het zijn allebei kleine regels die veel uitmaken: zonder viewport lijkt de pagina op de telefoon een verkleinde computerpagina (lees meer over mobiel en snelheid in Snelheid).

Mythes: tags die niets doen#

• meta keywords wordt niet gebruikt door Google Zoeken en beïnvloedt indexering noch positie [1].
• Een perfecte beschrijving laat de pagina niet “ranken”. Die zorgt dat meer mensen klikken als de pagina al wordt getoond.

Dit doen we#

• Elke pagina die we bouwen, krijgt een eigen titel en een eigen beschrijving, een naar zichzelf verwijzende canonical, de juiste taal en viewport, en we controleren ze op de afgewerkte pagina.
• Als we een bestaande website naar ons verhuizen, herstellen we dubbele en ontbrekende titels en beschrijvingen zonder de adressen te veranderen (zie Overstappen zonder verlies).
• In de gratis analyse zie je welke pagina's een titel en beschrijving missen of delen.