Balises meta : ce que les moteurs de recherche lisent avant que quiconque visite la page

Ce qu'est une balise meta#

Les balises meta se trouvent dans le code de la page, dans <head>, et ne s'affichent pas sur la page elle-même. Elles indiquent aux moteurs de recherche, aux navigateurs et aux services de partage le nom de la page, son sujet, si elle peut apparaître dans les résultats de recherche et quelle adresse est la bonne. Google indique lui-même quelles balises il comprend [1]. Les balises qui contrôlent l'apparence des liens quand ils sont partagés ont leur propre page : Partage sur les réseaux sociaux.

Titre : le nom de la page dans le résultat de recherche#

<title> est la balise la plus importante. Google construit le titre du résultat (le lien de titre) principalement à partir d'elle, mais peut aussi utiliser le titre principal de la page, d'autres intertitres et les textes des liens qui pointent vers la page [2]. Il n'y a pas de limite de longueur fixe, mais Google raccourcit le titre pour qu'il tienne à l'écran.

• Bon : unique pour chaque page, décrit exactement cette page, commence par l'essentiel. « Menuisier à Umeå | Nordic Bygg AB » en dit plus que « Accueil ».
• Mauvais : le même titre sur toutes les pages, une suite de mots-clés les uns après les autres ou des mots vagues comme « Page d'accueil » [2].

Le titre qui obtient réellement le plus de clics, nous le testons dans notre laboratoire d'expériences au lieu de deviner (voir Comment nous mesurons).

Description : le texte sous le titre#

<meta name="description"> est un court résumé de la page. Google crée le plus souvent le texte du résultat (l'extrait) à partir du contenu même de la page, mais utilise la description quand elle décrit mieux la page [3]. Il n'y a pas de limite de longueur, mais la même description sur chaque page n'aide pas. La description n'influe pas directement sur la position ; elle influe sur le fait que les gens cliquent.

Robots, canonical et hreflang : ce qui peut être affiché et quelle adresse fait foi#

• robots (noindex, nofollow …) indique si la page peut apparaître dans les résultats de recherche. Par défaut, tout peut être affiché ; quand deux règles se contredisent, la plus stricte s'applique [1]. Un noindex oublié après un nouveau site web est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles une page disparaît de Google.
• canonical (<link rel="canonical">) indique quelle adresse est l'original quand le même contenu est accessible depuis plusieurs adresses. C'est un signal fort, et l'adresse doit être écrite en entier [4].
• hreflang indique quelles pages sont des versions linguistiques les unes des autres. Chaque version doit se mentionner elle-même ainsi que toutes les autres ; sinon, les balises sont ignorées [5].

Viewport et encodage des caractères#

<meta name="viewport"> indique que la page est conçue pour le mobile, et l'encodage des caractères doit être UTF-8 pour que des lettres comme é, è et ç s'affichent toujours correctement [1]. Ce sont deux petites lignes qui comptent beaucoup : sans viewport, la page ressemble sur le téléphone à une page d'ordinateur rétrécie (en savoir plus sur le mobile et la vitesse dans Vitesse).

Mythes : les balises qui ne servent à rien#

• meta keywords n'est pas utilisée par la recherche Google et n'influe ni sur l'indexation ni sur la position [1].
• Une description parfaite ne fait pas « monter » la page. Elle fait cliquer davantage de personnes quand la page s'affiche déjà.

Voici ce que nous faisons#

• Chaque page que nous construisons a son propre titre et sa propre description, un canonical qui pointe vers elle-même, la bonne langue et le bon viewport, et nous les vérifions sur la page finale.
• Quand nous transférons chez nous un site web existant, nous corrigeons les titres et descriptions en double ou manquants sans changer les adresses (voir Changer sans perte).
• Dans l'analyse gratuite, vous voyez quelles pages n'ont pas de titre ni de description, ou les partagent.